Linia lotnicza inaczej nazywana może być przewoźnikiem. Jest to firma świadcząca usługi transportu lotniczego dla ogółu pasażerów lub na wynajęcie (tzw. czarter). Od wyboru linii lotniczej zależy wiele szczegółów lotu, a przede wszystkim cena. Niektórzy, zwłaszcza państwowi przewoźnicy specjalizują się w transporcie w klasie biznes. To oznacza duże ceny, ale co poradzić.

Historia linii lotniczych sięga 1919 roku, kiedy to w Niemczech powstała firma Deutsche Luft Reederei świadcząca usługi przewozowe na trasie Berlin-Weimar. Miesiąc później 22 marca powstało inne połączenie. Tym razem był to Londyn-Bruksela, zaś linią lotniczą było Lignes Aeriennes Farman. W tym samym roku powstały jeszcze holenderskie oraz kolumbijskie linie lotnicze.

Później już linie powstawały lawinowo na całym świecie, wszędzie gdzie tylko warunki gospodarcze i polityczne na to pozwalały. Obecnie linii lotniczych są dziesiątki w każdym państwie. To bardzo intratny biznes i dlatego cieszy się wielkim zainteresowaniem najbogatszych tego świata, jak i przedsiębiorstw państwowych, należących częściowo do Skarbu Państwa.